"شلاق" یک آسیب معمول است که فرد در جریان تصادفات رانندگی متحمل آن می‌شود. معمولاً این اصطلاحی بر آسیب کشیدگی بیش از حد و یا فشردگی بیش از حد دلالت دارد، زیرا به سر فشار وارد می‌شود و بیش از سطح حرکت متعارف گردن به سمت جلو یا به عقب کشیده می‌شود. حرکت غیرطبیعی و همراه با فشار بر ماهیچه‌ها و رباط‌های گردن تأثیر می‌گذارد. ماهیچه‌ها با منبسط و منقبض شدن خود باعث ایجاد گرفتگی ماهیچه شده و در نتیجه درد و کوفتگی را به وجود می‌آورند.